杜沈言划着一条更小的竹筏停在渔船下面，拱手请示：“父亲，夏太夫人有急事请教。“说着递上一封用火漆密封好的书信。
杜学究打开书信只看到里面三个字“昌土一”。伸手从衣袖中取出火折子，立刻将书信烧为灰烬。于是走近船内又拿出一小块黄麻纸，用手指蘸着香灰写了四个字，叠好后交给杜沈言说：”你且回复她罢。”杜沈言恭敬地接住，放到衣袖里装好，划着竹筏向昌溪岸边划去。
夏老太太的轿子就停在溪边的官路上，杜沈言将黄麻纸交给她的时候，她打开看了下香灰扑簌地落下来却赫然分明写着四个大字：虚与委蛇。夏老太太寻思了片刻便将黄麻纸撕成小块，一点点吞到肚子里去了。
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又隔了一年，朝廷求贤若渴，三年一次的院试和乡试提前举行。
这西昌府里识字的人不多，夏擅长掌管街头市井里税务，想想瑾晗如此年龄就过了县试，自然偶尔也会当着江夫人夸赞一番：“要我说他将来肯定是这西昌府最有出息的小子。”
正说时夏瑾媛走了进来不屑的说：“爹爹，我看这二弟弟未必高中，你们也太高看他了，杜沈言哥哥也过了县试，我看这西昌城里人才济济，二弟弟可不是读书的好种子。“
江夫人笑着拉过女儿夸赞道：“若是女子也可入仕，我家瑾媛早就中了女秀才了。”
夏擅长点头，满脸慈爱的看着夏瑾媛：“此话不错瑾媛的确是夏家最出色的孩子。”
瑾媛笑着点头说：“的确，咱们夏家女儿就我最优秀了，三妹妹太柔弱了，四妹妹和二弟弟也不成体统。“
夏瑾媛长得更像母亲，大大的眼睛脸上布满了一圈密密的雀斑，所以每次她总是给脸蛋儿扑了厚厚的鹅黄粉，她不如四小姐萧瑾曦那样长得明艳动人，伶俐可爱，温婉中透漏出狡黠，也不如三小姐夏瑾岚一般皮肤白得像是能透出一汪清水来，她的皮肤是有些偏黄的，三姐妹中算是最不好看的一个了，却是家里最受宠爱的孩子。
瑾媛刚刚过了及笄之年，见江夫人正在为自己张罗婚事，于是问：“父亲，母亲，听说你们正在为我张罗婚事，不知这婚事可否让我自己做主。”
江夫人抚摸着瑾媛的手说：“自古都是父母之命，媒妁之言，哪里有自己决定婚事的道理？”
”我偏偏与她们不同，我可是夏家的嫡长女。“瑾媛说这话的时候有些趾高气昂。
“好好好，这是我们唯一的女儿，父亲、母亲都依你。”夏擅长和江夫人看着瑾媛疼爱的说，自己的女儿可和东厢房的那两个不同的，自然要选个女儿相中的夫婿。
杜学究打开书信只看到里面三个字“昌土一”。伸手从衣袖中取出火折子，立刻将书信烧为灰烬。于是走近船内又拿出一小块黄麻纸，用手指蘸着香灰写了四个字，叠好后交给杜沈言说：”你且回复她罢。”杜沈言恭敬地接住，放到衣袖里装好，划着竹筏向昌溪岸边划去。
夏老太太的轿子就停在溪边的官路上，杜沈言将黄麻纸交给她的时候，她打开看了下香灰扑簌地落下来却赫然分明写着四个大字：虚与委蛇。夏老太太寻思了片刻便将黄麻纸撕成小块，一点点吞到肚子里去了。
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又隔了一年，朝廷求贤若渴，三年一次的院试和乡试提前举行。
这西昌府里识字的人不多，夏擅长掌管街头市井里税务，想想瑾晗如此年龄就过了县试，自然偶尔也会当着江夫人夸赞一番：“要我说他将来肯定是这西昌府最有出息的小子。”
正说时夏瑾媛走了进来不屑的说：“爹爹，我看这二弟弟未必高中，你们也太高看他了，杜沈言哥哥也过了县试，我看这西昌城里人才济济，二弟弟可不是读书的好种子。“
江夫人笑着拉过女儿夸赞道：“若是女子也可入仕，我家瑾媛早就中了女秀才了。”
夏擅长点头，满脸慈爱的看着夏瑾媛：“此话不错瑾媛的确是夏家最出色的孩子。”
瑾媛笑着点头说：“的确，咱们夏家女儿就我最优秀了，三妹妹太柔弱了，四妹妹和二弟弟也不成体统。“
夏瑾媛长得更像母亲，大大的眼睛脸上布满了一圈密密的雀斑，所以每次她总是给脸蛋儿扑了厚厚的鹅黄粉，她不如四小姐萧瑾曦那样长得明艳动人，伶俐可爱，温婉中透漏出狡黠，也不如三小姐夏瑾岚一般皮肤白得像是能透出一汪清水来，她的皮肤是有些偏黄的，三姐妹中算是最不好看的一个了，却是家里最受宠爱的孩子。
瑾媛刚刚过了及笄之年，见江夫人正在为自己张罗婚事，于是问：“父亲，母亲，听说你们正在为我张罗婚事，不知这婚事可否让我自己做主。”
江夫人抚摸着瑾媛的手说：“自古都是父母之命，媒妁之言，哪里有自己决定婚事的道理？”
”我偏偏与她们不同，我可是夏家的嫡长女。“瑾媛说这话的时候有些趾高气昂。
“好好好，这是我们唯一的女儿，父亲、母亲都依你。”夏擅长和江夫人看着瑾媛疼爱的说，自己的女儿可和东厢房的那两个不同的，自然要选个女儿相中的夫婿。